Nikolaus Loretan (*1966 in Brig) absolvierte 1983–1987 eine Fotografenlehre in Visp mit Besuch der SfG Bern. 1988–1990 studierte er an der Schule für Gestaltung Basel in der Fachklasse für audiovisuelle Gestaltung bei René Pulfer.
Loretan arbeitet an der Schnittstelle von Fotografie, Video und Malerei. Er verfolgt eine Arbeitsweise, die irritiert und provoziert. Die Fotoarbeiten entstehen mit und ohne Kamera. Das Forschen mit den Mitteln der Fotografie und der digitale Bildprozess erschaffen eine eigene Bildsprache, vergleichbar mit der Malerei.
1995 erhielt er den Alfred Grünwald Förderpreis, 1997 den Förderpreis des Kantons Wallis. Seine Werke befinden sich unter anderem im Kunstmuseum Sitten, in der Mediathek Wallis sowie in verschiedenen Bankkollektionen.